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Au Pair ist sicherlich eine der preislich interessantesten Möglichkeiten, um Sprache, Leben und Kultur eines Landes kennen zu lernen.
Als Au Pair betreut man die Kinder seiner Gastfamilie und hilft bei der täglichen Hausarbeit. Dafür bekommt man in der Regel Unterkunft, Verpflegung und Taschengeld gestellt. Wenn man zwischen 18 und 30 Jahre (bei manchen Anbietern 18 bis 26 Jahre) alt ist und bereits Erfahrungen in der Kinderbetreuung hat, kann man sich für Programme in Europa oder Übersee bewerben. Hilfreich sind zudem ein gültiger Führerschein der Klasse 3 und gute Sprachkenntnisse.
Klassisches Au Pair Land sind nach wie vor die USA. Für die Verwirklichung eines Au Pair-Aufenthalts hat man prinzipiell zwei Möglichkeiten: Entweder man geht über eine Agentur ins Ausland, oder man organisierst alles selbst. Bei der Entscheidung für den einen oder anderen Weg sollte man vor allem für die USA folgendes bedenken:
Das Au Pair Programm in den Vereinigten Staaten wird durch Gesetze der Amerikanischen Regierung geregelt. Dort ist bestimmt, dass ein Aufenthalt nur über eine von der Amerikanischen Regierung zugelassene Organisation möglich ist. Leider wird diesem Punkt oft zu wenig Beachtung geschenkt und Au Pairs reisen illegal ins Land ein und geraten an Gastfamilien, die sich nicht an die festgesetzten Standarts halten wollen. Man sollte auch bedenken, dass Agenturen „Profis“ sind und einem bei Rückfragen stets zur Verfügung stehen. Organisiert man alles allein, wird vielleicht der eine oder andere Euro gespart, zumeist ist man dann aber auf sich alleine gestellt. Au-Pair Programme in den USA sind entweder nur für die Dauer von drei Monaten (Summer Au Pair) oder aber mindestens zwölf Monaten (mit der Option auf Verlängerung) möglich. Für alle, die während ihrer Au Pair Zeit in den Vereinigten Staaten auch an Vorlesungen einer Universität teilnehmen wollen, gibt es die Möglichkeit eines EduCare-Aufenthalts. Hier kann ein Schnupperkurs an einem amerikanischen College (max. 12h) mit der Arbeit (max. 30h) kombiniert werden.
Selbstverständlich besteht auch in vielen europäischen Ländern die Möglichkeit, als Au Pair zu arbeiten. Klassische Hochburgen sind dabei London, Paris und Madrid. Auch wenn die gesetzlichen Regelungen in Europa nicht so umfangreich sind wie in den USA und einer Selbstorganisation an sich nichts im Wege steht, empfiehlt es sich, die Hilfe einer erfahrenen Organisation in Anspruch zu nehmen, zumindest aber im Vorfeld einen klar definierten Arbeitsvertrag abzuschließen, der sich an den Mustervertrag des Ministerkomitees des Europarates anlehnen sollte.
Als Alternativen zu einem reinen Au Pair Programm gibt es zudem noch Demi Pair Programme, bei denen neben der Kinderbetreuung auch ein Sprachkurs belegt werden kann. Insbesondere in Australien und Neuseeland sind Demi-Pair Programme üblich.
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